La tomate, son origine

La tomate a été découverte en Amérique Centrale. Ramenée par les conquistadors, elle fut cultivée sur le continent européen à partir du XVIè siècle. Nommée « pomme d’or » par les italiens qui lui donnèrent une place de choix dans leur alimentation, elle fut d'abord suspectée de toxicité en France. C'est pour cela qu'on ne la connut pas dans nos assiettes, en tant que légume, avant le XXè siècle.

La tomate, de multiples variétés

Faisant partie des légumes les plus cultivés et les plus consommés à travers le monde, la tomate se décline en de nombreuses variétés. On trouve ainsi des tomates de différentes formes et tailles (cerises, rondes, allongées...) et de différentes couleurs (rouge, jaune, noire, verte...).

Dans la grande famille des tomates, nous citerons les quelques variétés suivantes :

• Brandywine : tomate ferme, juteuse et épicée
• Cœur de boeuf : grosse tomate allongée, à la chair ferme et douce
• Cornue des Andes : tomate piment
• F1 Apero : tomate cerise très savoureuse
• Green Zebra : tomate ronde striée de vert
• Lemon boy : tomate ronde, jaune et de gros calibre
• Noire de Crimée : tomate originale et foncée à maturité
• Rose de Berne : tomate à la peau est fine et la chair fondante
• Saint-Pierre : tomate classique

La tomate, la choisir et la conserver

Meilleures seront vos tomates si vous les choisissez fermes, avec une peau lisse, de couleur uniforme et sans tâches. Préférez-les mûres et parfumées pour qu'elles aient du goût. Cependant, laissez de côté les tomates molles, présentant un stade avancé de maturité, ou alors gardez-les pour réaliser un coulis ou une sauce tomate.

Les tomates se conservent relativement bien, entreposées, dans un endroit frais ou dans le bac à légumes de votre réfrigérateur.

La tomate, les différentes manières de la cuisiner

La tomate se mange crue ou cuite.

Crue, vous l'apprécierez nature, à la croque au sel ou dans une salade (salade tomates-oeufs, salade tomates-mozzarella, salade niçoise et autres salades composées). La tomate est aussi l'élément principal du gaspacho, un potage frais d'origine espagnole.

Cuite, la tomate apparaît dans un nombre infini de recettes, comme celles :

• des coulis et sauces tomates maison 
• des tomates séchées
• des tomates farcies
• des tartines et bruschettas (par exemple, avec du canard et de la mozzarella) 
• des tartes et quiches aux tomates (par exemple, avec du pesto)  
• des cakes salés (par exemple, avec du thon)  
• des gratins de légumes (par exemple, avec du chou-fleur) 
• des confitures (par exemple, de la confiture de tomates vertes)

La tomate, les petites astuces utiles en cuisine

Pour peler facilement une tomate, plongez-la dans de l’eau bouillante 30 secondes et dans de l’eau glacée pendant 5 minutes. Sa peau s'enlèvera alors facilement. 

Pour réduire l’acidité d’une sauce tomate, placez dans votre sauce qui cuit 1 morceau de sucre ou 1 pincée de bicarbonate de soude ou encore quelques rondelles de carottes.

La tomate, ses atouts santé

La tomate possède des vitamines  (A, B1, B2, B3, B6, B9, C, D, E, K) ainsi que des antioxydants (principalement des caroténoïdes). Ceux-ci ont une action protectrice contre les radicaux libres et préventrice au niveau des maladies cardiovasculaires, de certains cancers et d’autres maladies liées au vieillissement. Source de fibres, la tomate participe au bon fonctionnement intestinal. Elle renferme aussi une quantité intéressante de potassium, phosphore et magnésium.  

Rafraîchissante, énergétique et tonifiante, la tomate détient des bénéfices indéniables... alors, mangez-en sans modération !

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