Histoire de la menthe

La menthe, réputée pour proliférer rapidement, est originaire d'Asie. Son parfum, fort et agréable, embaumait les temples grecs et les maisons des Hébreux. Elle servait également à assaisonner les plats ainsi qu'à éloigner naturellement les puces.

Les Romains en mettaient dans leur vin, chose interdite aux femmes. Ce philtre était en effet exclusivement réservé aux hommes et aux Dieux. Les femmes en buvaient en cachette. Elles utilisaient aussi la menthe avec du miel afin de rafraîchir leur haleine. 

Au Moyen-Âge, la menthe était davantage connue pour ses vertus thérapeutiques : calmantes, antiseptiques et anesthésiques. Les indiens d'Amérique qui concoctaient avec de la menthe des infusions contre la fièvre lui ont donné le nom de "menthol".

Aujourd'hui, la menthe est utilisée pour soigner le rhume, la toux et pour faciliter la digestion. Il ne faut toutefois pas abuser de la menthe le soir car elle empêche de dormir.

Culture de la menthe

La menthe peut être plantée dans un massif, un parterre de fleurs ou encore sur votre balcon.

• Plantez la menthe sur un sol où pierres et mauvaises herbes auront été éliminées. 
• Du fait de sa facilité de prolifération, la culture de la menthe sera délimitée. 
• Prévoyez de la mettre dans des pots que vous mettrez ensuite en pleine terre. 
• Gardez une distance d'environ 30 centimètres entre chaque plant. La racine de chaque plant est supposée faire à peu près 15 centimètres, la profondeur de la culture 5 centimètres et le trou comportera trois à quatre boutures. 
• Terminez par arroser abondamment chaque pied. 

Vous ne disposez que de tiges fraîches de menthe ? Opérez différemment et mettez-les alors dans un grand récipient d’eau. Attendez la formation de racines pour commencer la culture en terre.

Entretien et récolte de la menthe

La menthe ne nécessite pas de soin particulier. 

• Toutefois, taillez deux fois par an (en juin et en début d’automne) pour faciliter le développement des pousses.
• Supprimez également les plants indésirables dans le jardin pour ne pas être envahi. 
• Pour les cultures en pots, renouvelez chaque année la terre et retirez le surplus d’eau qui stagne dans la coupelle sous le pot. Le maintien d’une terre fraîche et riche en humus est essentiel. 

La menthe sera cueillie quand elle sera bien verte, fraîche et non tachetée. Elle peut être conservée de 3 manières :

• Placez-la au frais, en bas de votre réfrigérateur
• Congelez-la (il faut alors qu'elle soit ciselée)
• Mettez-la en bouquet dans un grand verre d'eau

Maladies et nuisibles de la menthe

La menthe redoute seulement la rouille. Formant des taches jaunâtres ou brunes, cette maladie attaque et détruit les jeunes pousses. 

Pour éviter son apparition, alternez les cultures tous les deux ans et espacez les semis lors de la plantation. Utilisez un insecticide fongicide. Si la maladie est déjà présente, arrachez directement les plants endommagés. 

Nous vous rappelons que la menthe aide à éloigner les fourmis et pucerons. N'hésitez donc pas à en planter dans votre potager !